A artrose de joelhos, também chamada de osteoartrite, é uma das doenças articulares mais comuns no mundo, especialmente após os 45–50 anos.
Trata-se de uma condição degenerativa progressiva, marcada pelo desgaste da cartilagem, inflamação crônica, dor e limitação funcional.
Tradicionalmente, o tratamento da artrose de joelhos envolve medicamentos, fisioterapia, infiltrações e, nos casos mais avançados, cirurgia.
No entanto, nos últimos anos, uma alternativa minimamente invasiva tem ganhado destaque pelos resultados promissores: a embolização no tratamento da artrose de joelhos, também conhecida como embolização das artérias geniculares.
Essa técnica endovascular tem se mostrado eficaz para reduzir a dor, controlar a inflamação e, em muitos casos, adiar ou até evitar a necessidade de prótese de joelho.
O que é artrose de joelho e por que ela causa tanta dor?
A artrose é caracterizada pelo desgaste progressivo da cartilagem, tecido responsável por permitir o deslizamento suave entre os ossos da articulação.
Quando essa cartilagem se deteriora, ocorre aumento do atrito ósseo e uma cascata de alterações inflamatórias, como:
- Inflamação crônica da membrana sinovial;
- Formação excessiva de vasos sanguíneos ao redor do joelho (neoangiogênese);
- Liberação contínua de substâncias inflamatórias;
- Rigidez articular e perda de mobilidade.
Principais sintomas da artrose de joelhos
- Dor ao caminhar, subir escadas ou levantar da cadeira;
- Estalos e sensação de travamento;
- Inchaço frequente;
- Rigidez, principalmente pela manhã;
- Redução progressiva da capacidade funcional.
Sem tratamento adequado, a artrose tende a piorar com o tempo, impactando significativamente a qualidade de vida.
Tratamentos tradicionais para artrose de joelhos (e suas limitações)
O tratamento inicial da artrose de joelhos costuma incluir:
- Fisioterapia para fortalecimento muscular;
- Analgésicos e anti-inflamatórios (com possíveis efeitos colaterais);
- Infiltrações com corticoide, ácido hialurônico ou PRP;
- Perda de peso, quando indicada.
Nos quadros mais avançados, considera-se a cirurgia, como:
- Artroscopia (com benefício limitado para artrose);
- Osteotomia em pacientes mais jovens;
- Prótese total de joelho.
Apesar de importantes, essas opções nem sempre conseguem controlar adequadamente a dor, especialmente em pacientes com artrose moderada, que ainda não desejam ou não podem se submeter a cirurgia.
É nesse cenário que a embolização surge como uma alternativa inovadora.
O que é a embolização no tratamento da artrose de joelhos?
A embolização é um procedimento endovascular minimamente invasivo que tem como objetivo bloquear microvasos anormais responsáveis por manter o processo inflamatório dentro do joelho.
Estudos demonstram que, na artrose, ocorre uma proliferação desorganizada de vasos sanguíneos (neoangiogênese), que alimenta a inflamação e estimula terminações nervosas associadas à dor.
Como o procedimento é realizado
- O cirurgião vascular intervencionista faz uma pequena punção na virilha ou no punho;
- Um microcateter é guiado até as artérias geniculares, que irrigam o joelho;
- São identificadas áreas com hiperfluxo inflamatório;
- Microesferas são injetadas para bloquear seletivamente esses vasos.
O resultado é a redução da inflamação, alívio da dor e melhora da função articular.
Importante: a embolização não cura a artrose, mas controla os sintomas de forma eficaz e pode retardar a progressão da doença.
Quais pacientes se beneficiam mais da embolização?
Os melhores resultados são observados em pacientes com:
- Artrose de joelhos leve a moderada (graus 2 e início do grau 3);
- Dor persistente apesar de fisioterapia e medicamentos;
- Limitação para atividades do dia a dia;
- Desejo de evitar ou adiar a prótese de joelho;
- Contraindicação ao uso frequente de anti-inflamatórios.
Pacientes com artrose muito avançada (grau 4) podem ter melhora parcial da dor, mas a resposta costuma ser menor devido ao desgaste estrutural severo.
Vantagens da embolização no tratamento da artrose de joelhos
A embolização oferece benefícios que a tornam uma opção estratégica no tratamento da artrose:
1. Procedimento minimamente invasivo
- Anestesia local;
- Sem cortes ou pontos;
- Alta no mesmo dia na maioria dos casos.
2. Atua diretamente na origem da dor
Bloqueia a inflamação sustentada pela neoangiogênese, algo que medicamentos não conseguem fazer de forma duradoura.
3. Pode adiar ou evitar a prótese de joelho
Especialmente em pacientes entre 45 e 70 anos.
4. Resultados duradouros
Melhora significativa da dor e da função por 12 meses ou mais.
5. Não limita tratamentos futuros
O paciente continua apto a realizar fisioterapia, infiltrações ou cirurgia, se necessário.
Como é a recuperação após a embolização?
- A recuperação costuma ser rápida:
- Alta no mesmo dia;
- Leve desconforto no local da punção;
- Sensação transitória de peso ou calor no joelho;
- Retorno às atividades em 2 a 5 dias;
- Exercícios leves após cerca de 1 semana.
A melhora da dor geralmente inicia entre a primeira e a quarta semana, com evolução progressiva.
Quando a embolização pode ser a melhor escolha?
A embolização para artrose de joelhos é indicada quando:
- Tratamentos conservadores não controlam a dor;
- O paciente ainda não deseja cirurgia;
- A dor limita atividades simples;
- Há inflamação ativa e hiperfluxo arterial nos exames.
Ela não substitui a cirurgia, mas ocupa um espaço importante entre o tratamento clínico e a prótese.
Conclusão
A embolização no tratamento da artrose de joelhos é uma das abordagens mais inovadoras e promissoras da medicina atual.
Por atuar diretamente na inflamação e na dor, oferece alívio duradouro, melhora da função e rápida recuperação, sem necessidade de cirurgia.
Para pacientes com artrose leve a moderada e dor persistente, a embolização representa uma alternativa segura, eficaz e moderna, com grande potencial de melhorar a qualidade de vida. Saiba mais!
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Dr. Marcelo Giusti
Especialista em Cirurgia Vascular e Endovascular
Radiologia Intervencionista
Agendamento: (11) 997697817
Rua Domingos de Morais, 2781 – 8º andar, sala 804. Vila Mariana – São Paulo
